Die Whirlpool-Galaxie M51, auch Messier 51 oder NGC 5194 genannt, ist eine der eindrucksvollsten Spiralgalaxien am Himmel und liegt im Sternbild Jagdhunde. Sie befindet sich rund 31 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt und erscheint am Himmel etwa 11 × 7 Bogenminuten gross; tatsächlich misst ihre leuchtende Scheibe ungefähr 70’000 bis 80’000 Lichtjahre im Durchmesser. Besonders auffällig sind ihre klar gezeichneten Spiralarme, die in Astrofotos wie ein kosmischer Strudel wirken. In diesen Armen leuchten junge, heisse Sterne bläulich, während rötliche H-alpha-Gebiete aktive Sternentstehung anzeigen und dunkle Staubbänder feine Strukturen durch die Galaxie ziehen. M51 steht in gravitativer Wechselwirkung mit ihrer kleineren Begleitgalaxie NGC 5195, was die Spiralstruktur vermutlich besonders deutlich ausgeprägt hat. Mit blossem Auge ist sie nicht sichtbar, doch in kleinen bis mittleren Teleskopen erscheint sie bereits als zarter Nebelfleck; auf lang belichteten Aufnahmen zeigt sie ihre ganze Eleganz und Tiefe.
Aufnahmedaten
| Objekt | M51, NGC 5194 |
| Aufnahmedatum | 25. April 2026 |
| Teleskop | Celestron 11 Edge HD mit Reducer 0.7 |
| Kamera | ZWO ASI 2600MC-Duo |
| Montierung | ZWO AM7 |
| Guiding | ZWO ASI 220MM Mini der Hauptkamera |
| Kalibrierung | Darks |
| Filter | Optolong L-PRO |
| Belichtung | 94 x 180 Sek. bei Gain 100 und -10 °C Gesamtbelichtung: 4.7 Std. |
| Software | ASIAIR Pro, PixInsight |